Un val de incendii de vegetație afectează simultan mai multe țări din sudul Europei, printre care Grecia, Spania, Franța și Turcia, forțând evacuarea a mii de turiști și localnici. Cea mai amplă operațiune de evacuare are loc în insula Creta, unde 8.000 de persoane, majoritatea turiști, au fost scoase de urgență din stațiunea Agia Galini.
Ministerul Afacerilor Externe din România a emis o avertizare de călătorie pentru Grecia, care vizează regiunile Attica, Peloponez și mai multe insule. Turiștii evacuați din calea flăcărilor au fost transportați în spații de cazare improvizate. „Turiștii peste noapte au fost evacuați și duși la o sală de sport în apropiere de Mires. Până în prezent, totul este bine”, a declarat Florentina Stoica, o româncă stabilită în Creta.
Grecia a înregistrat și cele mai grave pierderi umane. Doi pompieri, cu vârste de 25 și 58 de ani, și-au pierdut viața în timpul unei intervenții, după ce vehiculul lor a fost înconjurat de foc. Un alt pompier grec a descris tragedia: „Pentru prima dată, două familii nu își vor mai avea copiii acasă, i-am văzut cu ochii mei.”
Și în Spania situația este critică, cu un front extins de incendii. Autoritățile au evacuat 18 orașe din apropierea provinciilor Zamora și León din cauza a patru noi focare, după ce alte 12 localități fuseseră deja evacuate în regiunea Avila. Printre cei afectați se numără și cetățeni români. „M-am dus repede și am luat pompierii și am venit aici că aveam chei de la tot, de aici, de lângă, și am stins că deja era focul aici. Dezastru! Dezastru total, a fost iadul pe pământ aici!”, a povestit Vlad, un român stabilit în Spania care a ajutat la stingerea focului.
În Franța, 700 de persoane au fost evacuate din regiunea Var. Printre acestea s-au aflat actorul George Clooney și familia sa, care au fost scoși din casa de vacanță din Brignoles. La intervenție au participat și pompieri români. „Localnicii și-au exprimat aprecierea și recunoștința față de eforturile tuturor echipelor de intervenție”, a transmis Florin Opriș, comandantul modulului de pompieri români din Franța.
Incendiile afectează și Turcia, unde 600 de persoane au fost evacuate din apropierea orașului Muğla, iar o autostradă de lângă Antalya a fost închisă temporar. Focul a ajuns și în Marea Britanie, unde sute de turiști au fost evacuați din regiunea Suffolk, după ce un incendiu s-a apropiat de cea mai mare centrală nucleară a țării.
România contribuie la eforturile de stingere a incendiilor prin mecanismul european de protecție civilă. Un contingent de pompieri români a fost trimis în Grecia, cu o misiune programată să dureze până pe 15 septembrie. Canicula și seceta prelungită sunt factorii care favorizează izbucnirea și extinderea rapidă a incendiilor. Potrivit Jurnalul Național, vântul puternic a contribuit la avansarea rapidă a flăcărilor în anumite zone.
Viteza cu care focul distruge totul în cale a fost descrisă de reporterul Cristi Popovici, aflat la fața locului: „Această casă a ars în totalitate. Au rămas din ea doar pereții din piatră și câteva țigle din acoperiș. Iar un pic mai jos, mai multe mașini au fost făcute scrum de focul violent. Totul într-o noapte. O noapte în care flăcările au avansat extrem de rapid din cauza vântului puternic.”