Spania s-a calificat în sferturile Nations League după victoria cu 2-1 în fața Croației, la Split. Mikel Merino a înscris ambele goluri ale revenirii, într-un meci în care portarul Unai Simón a oprit mai multe ocazii ale gazdelor.
Pe Estadio Poljud au asistat 32.690 de spectatori la duelul cu o echipă croată care venea după cea mai severă înfrângere din istoria sa, potrivit Mundo Deportivo. Selecționerul De la Fuente a ales cea mai puternică formulă pe care o avea la dispoziție, însă formația lui Bilic a început mai agresiv.
Perisic deschide scorul după o respingere a lui Unai Simón
Campioana mondială a intrat greu în joc. Lamine Yamal a reușit inițial să treacă de Gvardiol pe partea dreaptă, dar acțiunile sale nu au schimbat cursul primei părți.
Prima ocazie mare i-a aparținut lui Stanisic. Înainte de minutul 15, acesta a trimis cu capul de la bara a doua, iar Unai Simón a blocat cu corpul.
Croația a deschis scorul în minutul 17, la capătul unui contraatac. Kovacic i-a pasat lui Matanovic, al cărui șut pe jos a fost respins cu brațul de portarul spaniol. Mingea a sărit la Perisic, care a înscris cu capul.
Unai Simón a avut apoi nevoie de o nouă intervenție pentru a-și corecta propria greșeală. A pierdut mingea la construcție, dar a oprit execuția lui Matanovic din apropiere.
Spania a egalat intensitatea gazdelor după prima jumătate de oră, fără să găsească însă suficientă precizie în apropierea porții. Dani Olmo nu a ajuns la o centrare a lui Cucurella din stânga, iar Lamine a încercat un șut din dreapta, la colțul scurt, fără să-l surprindă pe Livakovic.
Croații au continuat să amenințe. Unai Simón a ieșit pentru a îndepărta o minge, iar Cubarsí a blocat un șut al lui Kovacic după o altă ezitare a defensivei spaniole.
Schimbarea de la pauză aduce egalarea
În minutul 46, De la Fuente l-a trimis pe Merino în locul lui Baena. Spania a cerut un penalty la o intervenție asupra lui Olmo, fără ca arbitrajul video să ducă la acordarea loviturii.
Lamine nu a finalizat un duel direct cu Livakovic. A urmat o nouă centrare din dreapta la care Olmo nu a ajuns, deși s-a aruncat spre minge.
Egalarea a venit în minutul 61. Presat de doi adversari în careu, Olmo i-a așezat mingea lui Merino, care a trimis lângă bara îndepărtată.
Gazdele au făcut două schimbări în minutul 65, când P. Sucic și Beljo i-au înlocuit pe Modric și Matanovic. Baturina a intrat pentru Vlasic în minutul 71, iar Mario Pasalic pentru Kovacic în minutul 87.
La spanioli, Zubimendi și Fermín i-au înlocuit pe Rodri și Olmo în minutul 71. Aplaudat încă de la începutul partidei, Olmo a fost salutat în picioare de spectatorii croați la ieșirea de pe teren.
Lamine, extrema Barcelonei, a mai trimis un șut pe lângă bară înainte de a-i lăsa locul lui Víctor Muñoz în minutul 77. Mundo Deportivo notează că De la Fuente nu a respectat limita de 270 de minute anunțată pentru jucător, care a evoluat cu 10 minute mai mult decât spusese selecționerul. Yeremy Pino a intrat în locul lui Pedri în minutul 87.
Eliminarea lui Perisic lasă Croația în inferioritate pe final
În ciuda dominării spaniole, gazdele au avut ocazia să treacă din nou în avantaj. O greșeală a lui Zubimendi i-a oferit mingea lui Perisic în careu, însă șutul puternic din apropiere a fost oprit de Unai Simón.
Perisic a fost eliminat în minutul 80, după un fault asupra lui Cucurella. Arbitrul belgian Erik Lambrechts i-a arătat al doilea cartonaș galben, după cel primit în minutul 22. Au mai fost avertizați Modric, în minutul 65, și Rodri, în minutul 66.
Golul decisiv a venit în minutul 88. Zubimendi a trimis o pasă printre adversari, Merino a preluat și a înscris cu stângul. Dubla lui a trimis Spania în sferturile Nations League.
Cele două echipe au început în următoarele formule:
- Croația: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Kovacic, Jakic, Perisic, Vlasic; Matanovic.
- Spania: Unai Simón; Pubill, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Dani Olmo; Lamine Yamal, Oyarzabal, Baena.
Spania a ajuns la 43 de meciuri oficiale consecutive fără înfrângere. În noiembrie, va reveni în competiție pentru a disputa primul loc în grupă.
